Demirden yapılmış bir şeyle temas ettiğimizde, derimizin yüzeyinde bulunan ter damlaları, demir atomlarının 2 elektron almasına sebep olurlar. -2 yüklü hale gelen demir atomları, derimizdeki yağ tabakası ile reaksiyona girer ve aldehitlere ve ketonlara dönüşür.

Daha önce aseton veya formaldehit kokusuyla karşılaştıysanız, bu bileşimlerin ne kadar farklı ve keskin kokuları olduğunu hatırlayacaksınız.

Alman bilim adamları, demirle temas etmiş kişilerin derisinden yayılan buharların kimyasal içeriklerini belirlemiş ve çok düşük konsantrasyonlarda bile insanlar tarafından hissedilebilen keskin bir kokusu olan 1-octen-3-one bileşimini tespit etmişler. Bugün için “metal kokusu”nun ana elemanının bu bileşim olduğu kabul ediliyor.

Metal kokusunun bir benzerinin de derimize kan bulaştığında ortaya çıktığını fark etmiş olabilirsiniz. Bunun sebebi de kanın demir içermesi ve demir atomlarının, derimizin yüzeyi ile yukarıda bahsettiğimiz reaksiyonlara girmesidir. Sonuçta ortaya aynı bileşimler çıkar ve benzer kokular oluşur.