Dopamin, mevcut zevk seviyeleri yerine beklentilere tepki olarak çıkar. Sizi "elde etmeye" güdüler. Size arattırır. Fakat bahsettiğim gibi, yemek yemekteki ya da orgazmdaki asıl zevkin kaynağı opioid dir, beyinde salgılanan morfin benzeri kimyasallar. Dopamin birşeyi istemektir. Opioid bir şeyi sevmektir.
Bağımlılık temelde dopamin peşinde koşmaktır. Yani bağımlılık daha çok isteme, fakat daha az sevme demektir.
istemek ve ödül döngüsü adına konuşursak, aşağıdaki farenin ödül döngüsüne bir kablo ve o kabloya bağlı bir elektrot yerleştirilmiştir. Ne zaman ki farenin pençesi kola dokunursa, ödül döngüsünü harekete geçirecek kadar elektrik vermektedir. Bilim adamları farenin yere düşene kadar kola bastığını gözlemlemişlerdir -saatte binlerce defa. Yemek, uyumak, ciks yapmak, hatta yavrularına bakmak için bile durmamıştır. O kola basmak için herşeyi feda etmiştir. Bildiğimiz gibi, bu davranış biçimi bazı ciddi uyuşturucu bağımlıları vakalarından farksızdır.



Bir başka deneyde, bilim adamları kol ile fare arasına acı veren bir elektrik düzeneği yerleştirmişlerdir.Fareler kola basmak için o şoklara katlanmışlardır. Fakat fareler ile yemek arasına böyle bir düzenek kurarsanız fareler o düzenekten geçmez. Aç kalmayı tercih ederler.
Bir sonraki deney de dopaminin gücünü göstermektedir. Eğer bir farenin dopamin ile olan bağını keserseniz, motivasyonu sıfıra iner. Yemek tabağına yürümektense, açlıktan öleceklerdir. Ama yine de yemeği severler. Eğer ağzına yemek koyarsanız, onu yer ve küçük fare gülümsemeleri gösterirler. Ama gidip onu alma motivasyonları yoktur. Öylece yatarlar. ciks de yapmazlar. Erkek farelerde hiç libido göstergesine rastlanmamıştır.
Esas nokta: Normal davranmak için doru dopamin seviyesine ihtiyacınız var. Dopamin pek çok önemli iş için gerekli. Dopamin size pozitif bir dış görünüş, güzel tutum ve motivasyon sağlar. Bu arada, pek çok pgibolojik problem dopamin dengesizliğinden kaynaklanır, bağımlılıklar dahil.